Terry Blackard：阀门需要更多尊重

 2019年2月11日由Kate Kunkel撰写

在过去的四十年里，油气行业的阀门已经走过了漫长的道路，无论是产品质量的提高还是那些更好的产品创造的机会，正如Terry Blackard所证明的那样。 Blackard从事炼油/化工行业已有42年。前40年是在Baton Rouge（美国）的ExxonMobil公司，他是该公司的阀门专家。他于2017年退休，之后前往Becht Engineering（贝赫特工程公司）担任阀门顾问，在那里他为自己漫长的阀门职业生涯增添了更多的挑战。在过去的16年中，Blackard还曾在API管道和阀门小组委员会（SCOPV）任职。

如此长的从业经历和丰富的使用经验使得Blackard成为一个很好的提问对象:这个行业是如何发展的?阀门行业的专业人士面临着什么样的挑战?

正如许多业内资深人士的情况一样，Blackard深受他父亲的影响，他的父亲在他加入公司之前已经在ExxonMobil公司工作了37年。

年轻时的Blackard说：“这是一个很好的职业。你可能不会致富，但你会得到一份令人满意的工作，一份体面的薪水和一份体面的退休金。

阀门进化

当被问及近四十年来阀门质量是如何提高的时，Blackard提到了铸造设计和质量控制的升级，以及阀门设计和材料的创新。

例如，“旧阀门(过去的阀门)在阀体上过度建造，增加了壁厚，这有助于它们的支撑，”他表示。“随着有限元分析和铸造模型的改进，新设计更接近标准要求的最小壁厚。”

他说，这种发展既有积极的一面，也有不那么积极的一面。

他说:“优点是重量和材料成本降低，缺点是金属厚度减少，因此任何铸造缺陷都会更快出现。”

至于目前使用的阀门，Blackard指出，虽然在过去的十年中，越来越多的双偏心和三偏心蝶阀以及金属阀座球阀已经投入使用，但是闸阀仍然是这个行业的主力。

他说:“我通常建议使用闸阀，除非有特殊需要改变。”“原因是闸阀通常是现成的，通常便宜得多，而球阀和蝶阀则更贵，交货周期通常更长。”

不过，一些服务将推动一个项目使用更坚固的阀门。例如，大量颗粒或焦化的应用，需要更好的密封或排放是一个挑战，更适合球阀和蝶阀。

他说，虽然不断有新的和改进的阀门在生产中，但对于制造商来说，与炼油厂的决策者分享他们的产品并不像过去那么容易。

“这可能是个问题，因为自《海上安全条例》(MARSEC)实施以来，进入核电站的能力要困难得多。”

他解释说，过去的情况是，代表可以进入工厂，与现场的工程师见面。而在新规则下，进入一个设施变得更加困难，并且存在许多访问限制。

Blackard建议面临这个问题的制造商参加API功能，因为主要的最终用户通常都在那里，而这些最终用户通常控制公司的可接受制造商列表(AML)。

他建议说:“如果这些人中的一个认为制造商的产品不错，他们通常会在当地的网站上提供联系人。”

他补充称，另一种更好的途径是与当地供应商合作，因为他们通常与工厂有联系。Blackard指出，从较小的本地阀门供应商转变为全国或世界范围内的合同巨头，已经影响了服务水平。

“总的来说，我认为它改善了服务，因为较大的供应商往往会储存更多的阀门，”他说。“此外，当他们有一个大的合同，他们倾向于库存你需要的阀门类型。”

缺点是，他们无法库存的所有AML制造商的产品，所以接近一些真正好的阀门制造商不像过去那么容易。

 挑战和解决方案

当被问及在过去的几年里，特定类型的阀门是否比其他类型的阀门造成了更多的问题时，Blackard指出，闸阀比其他类型的阀门产生了更多的问题。然而，部分原因是闸阀比任何其他类型的阀门都多。

话虽如此，我还是遇到了不少阀杆导向型截止阀的问题。故障范围从填料泄漏到剪切阀杆故障，”他说。

Blackard认为，原因可能是这些阀门被安装在压差较大的环境中，或者是在接近关闭的位置（小开度）运行。他指出，在这些情况下所经历的振动和谐波会造成巨大的阀门损坏。

他说:“我们已经尝试培训我们的操作员，如果一个截止阀正在经历高振动和制造噪音，就需要进行某种调整，或者需要关闭这个阀门。”

该行业的另一个大问题是逸散泄露控制。尽管在过去的20年里，在处理工厂阀门泄露方面取得了巨大的进步，但是炼油厂的一些区域仍然面临着特别严峻的挑战。

“小的控制元件往往是最难处理的单元，”Blackard指出。但是，阀门设计和填料的创新是改进的最大动力。“劳动力中更好的教育也是减少问题的一个主要因素。

作为API SCOPV的活跃成员，在过去的16年里，Blackard见证了精炼厂在改善阀门标准方面的巨大进步。

他说:“我们还增加了新的标准，如截止阀和包装/泄露测试要求的标准。”

“我觉得唯一倒退的标准是API 607着火测试。在我看来，第五版的修改是一个失败，我希望在未来几年看到这一标准得到改善。

独特的解决方案

当被问及在他帮助解决的所有问题中，是否有一个与阀门相关的问题最为突出时，Blackard指出了蝶阀和球阀的阀杆指示系统。

“阀板或球体位置的阀杆指示通常通过键槽或标记完成，”他解释说。

这种指示通常与蝶阀上的阀板和球阀上的开球一致。

“几乎所有的制造商都是这样做的，但我曾与几家制造商合作，他们的做法恰恰相反。”由于这种情况，我们实际上发生了错误安装执行机构的事件，”他说。

他必须向这些制造商解释，尽管他们达到了标准，但由于他们的阀杆指示方法，最终用户仍将面临故障。

“幸运的是，两家制造商最终都同意了我的意见，改变或修改了他们的设计，以帮助解决这个问题。”

Blackard说，有时他看到的阀门问题需要进行检测工作。

他举了一个例子，一个20英寸600磅级的闸阀在机组启动时卡住了。经过一番努力，工艺操作人员打开了阀门，但只打开了大约三分之一。

他回忆说:“大型执行机构看上去很好，阀杆用螺纹规检查过，看起来也不错，所以人们就是否有什么东西卡在阀门上展开了争论，比如可能是一个松动的或损坏的阀座环。”

经过更多的检查，发现在开阀过程中阀杆被拉伸了。

“这用螺纹规是检测不到的，但如果你测量阀杆超过9英寸，就很明显了。”这个大型执行机构有一个大约8英寸螺纹啮合的大阀杆螺母。我们从联轴器上取下了两英寸的螺纹，然后就可以操作阀门，直到有机会修复为止。

在另一种情况下，Blackard正在对泄漏并污染另一条生产线的阀门进行根本原因故障分析。

“这个阀门只有八个月的历史，在检查过程中，我们注意到楔形闸板严重弯曲。我们抓耳挠脚，因为我们不明白原因，觉得肯定不是这样制造的，”他回忆道。在与工艺小组的讨论中，Blackard了解到阀门是在几个月前安装的，但是管道是最近才投入使用的。在阀门安装过程中，封头管路进行了水力测试，但由于管路的朝向，测试水始终没有排出。

“我们经历了一个寒冷的冬天，导致这一小段水结冰，导致楔形闸板弯曲，所以当管道投入使用时，阀门泄漏了。”它教会我永远不要低估冰水的力量!”Blackard说。

期待

当被问及Blackard是否希望在精炼过程中有什么不同的做法时，他说:“我希望我们能从总体上发展出对阀门更多的尊重。”不幸的是，阀门在人力、计划或维护方面永远得不到其他设备所能得到的资源。人们看到的只是一个阀门，而不是一个需要正确安装、操作和维护以实现安全可靠运行的工程设备。

Blackard还为今天进入这个行业的年轻人提供建议，尽可能多地问问题，尽可能多地从老家伙那里获取失败数据，”他说。

“随着像我这样的婴儿潮一代退休，我们这个行业的人员流动率正在上升，”他解释道。“尽管我们不比即将取代我们的人更聪明，但我们也看到了这个新团队将面临的许多问题。”这是一个耻辱，但我相信他们会重复我和我的前任都犯过的一些错误。